在佛教中释迦牟尼弘扬佛法的时候，身边常伴有十大弟子，在众多的弟子当中，也是修行最好的，并且每个人都有独特的专长，受到佛陀的赞扬和其他僧众的尊重，成为佛陀灭度后继承和弘扬佛法的主要力量。

摩诃迦叶：号头陀第一，头陀苦行之意。摩诃迦叶在灵山会上看佛陀拈花微笑的故事，在禅宗最脍灸人口。佛陀将无上正法付嘱于摩诃迦叶，是佛灭后诸比丘的大依止。又称为：付法藏第一祖“。阿难：号多闻第一。阿难是佛陀的堂弟，一直是佛陀的侍者。释迦牟尼的姨母以及五百释氏女得以出家，都是阿难请求的结果。富楼那：号说法第一。用天眼观知佛已成道，于是诣佛要求出家受戒，后证阿罗汉果。迦旃延：号论义第一。善于演佛略说的法义，帮助佛弟子理解佛法。热心传教，在当时佛法尚未普及的西印度弘法。由于他善巧方便，使很多外道都摄服在他的无碍的辩才之下。罗睺罗：密行第一。不坏禁戒，诵读不懈。他是释迦牟尼的儿子，15岁出家，没受具足戒，为沙弥，是沙弥的鼻祖。目犍连：神足轻举，能飞遍十方，号：神通第一。他修行之后，得天眼，天耳，知他心，能知过去未来等神通。目犍连曾在定中见到他的母亲堕于饿鬼道，为了救度母亲，按照佛的指引，在佛欢喜日设斋供养诸佛及僧，这就是”盂兰盆节“的由来。阿那律：因得天眼，能见十方世界，号：天眼第一。阿那律出家之初，曾在佛陀前瞌睡，受佛呵责之后，痛加悔悟，于是阿那律发誓永远不睡觉，最终导致肉眼失明。但是，由于他禅修精进，心眼渐开，最后得到天眼通，能见十方地域。舍利弗：能解决诸疑，号：智能第一。舍利弗遍习世间的各种技艺，通晓四吠陀论，又能广解诸论。听佛弟子说因缘法，既能了解诸法无我的道理。须菩提：好空定，能通达空义，号：解空第一。佛由忉利天下降阎浮地时，众人都前去礼佛。而须菩提正在缝衣，也想去迎接，但顿生领悟，明白不该以色身形相去衡量佛陀，因为：诸法皆空，不造不作。他悟到真正的礼佛，不应着重在佛陀的色身，而是要明了诸法性空，彻见如来法身。于是，依旧缝衣。由于须菩提的善解空义，因此对一切现象透彻地体悟其实相。优婆离：因为奉持戒律，从来没有丝毫触犯，号：持律第一。第一次结集时，阿难诵出经，优婆离诵出律，是律藏传持之祖。