在铜雕佛像中到底是十八罗汉还是十六罗汉

经常去寺庙观佛礼佛的信众，想必对寺庙中的罗汉像都十分熟悉。罗汉又叫做阿罗汉，是能够消除一切烦恼到达涅槃修为，且不再受转世轮回之苦；是功德圆满又能帮助一切众生向善的圣者。寺庙中供奉的罗汉像大多都是石雕佛像和铜雕佛像的十八罗汉，殊不知还有十六罗汉一说，那到底是十八罗汉还是十六罗汉呢？其实十八罗汉是佛家传说中的那十八位永驻世间护持正法的大阿罗汉，他们是由原来的十六罗汉演变而来的。很多人看到这，不免疑惑和好奇，为什么还有十六罗汉和十八罗汉之分呢？我们一起去了解一下他们之间的渊源。

十六罗汉的传入：佛教虽然从汉代传入我国，但是记载罗汉尊者的信息太少，直到唐玄奘译《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》（也简称为《法住记》）才奠定了“十六罗汉”的基础。主要是根据唐玄奘翻译的《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》，他们是：一坐鹿罗汉、二喜庆罗汉、三举钵罗汉、四拖沓罗汉、五静坐罗汉、六过江罗汉、七骑象罗汉、八笑狮罗汉、九开心罗汉、十探手罗汉、十一沉思罗汉、十二挖耳罗汉、十三布袋罗汉、十四芭蕉罗汉、十五长眉罗汉、十六看门罗汉。上述的这十六个罗汉都是释迦牟尼佛的弟子，据经典说，他们受了佛的嘱咐，不入涅盘，永驻世间，受世人的供养而为众生作福田。

后来古人觉得“十六”没有“十八”这个数字好，普遍人都认为“九”是吉利数字，而“十八”恰好含有两个“九”。因此，“十八”这个数字也被人们广为流传，例如：“十八般武艺”、“十八学士”等等。所以，自唐朝以后，十六罗汉又被加上了降龙罗汉和伏虎罗汉，成为了我们在寺庙中看到的十八罗汉铜佛像。

“可以判定的是，十八罗汉是中国人创造的，但是究竟从什么朝代开始出现，在哪里起源的，一直都没有找到可靠的依据。”魏祝挺说，百年来，关于烟霞洞中究竟是十六罗汉还是十八罗汉，一直是争议最大的，因为这涉及到十八罗汉的起源问题。

而这些罗汉的形象都是由后来的艺术家凭借自己的想象创作出来的，原来这些罗汉像并没有固定的形象。古代许多著名画家都画过十六罗汉图，而现在的罗汉像大多也是参考那些画像而创作出来的。罗汉除了有铜雕十八罗汉和十六罗汉之分，还有更大阵势的铜雕五百罗汉呢?