西方三圣铜佛像是什么？

什么是西方三圣？ 大家在去寺院的时候经常会看到很多佛像，其中就有西方三圣铜佛像，西方三圣就是西方极乐净土世界的阿弥陀佛，指的是西方极乐世界的阿弥陀佛，和观世音菩萨、大势至菩萨，这两位菩萨是阿弥陀佛的两位大弟子，观世音菩萨代表大慈大悲，大势至菩萨代表大喜大舍，表示菩萨的四无量心：慈、悲、喜、舍。

观世音菩萨大家都很熟悉，佛经上说，当众生遇到任何的困难和苦痛，如能至诚称念观世音菩萨，就会得到菩萨的救护。但大势至菩萨大家就比较陌生了，大势至代表的是喜舍，是智慧，佛教常说“菩萨畏因，凡夫畏果”，我们凡夫经常只有遇到困难了，才会想起找菩萨救护帮忙，而不注意平日里的修行种因，所以大家就只知道观世音菩萨，而不知道大势至菩萨了。

在西方三圣的塑像或者画像中，中间是阿弥陀佛，佛的左边是观世音菩萨，右边是大势至菩萨。佛的形像一般是结手印，或者手捧一个莲盏，代表阿弥陀佛接引众生的心；观世音菩萨手里拿一个杨枝净瓶：瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋；大势至菩萨则是手执长柄的莲花，代表智慧的大势遍至十方。

目前中国现存最早的西方三圣形象，保存于甘肃炳灵寺石窟第169窟，它是西秦时雕塑的一坐佛二立菩萨，佛像雕塑旁墨书题写“无量寿佛”、“大势至菩萨”和“观世音菩萨”。在石窟和寺院中，阿弥陀佛的形象很常见，有些作为三世佛出现，也有的供一阿弥陀立像，称为“接引佛”因为弥陀佛能接引众生往生西方净土。

西方三圣中的大势至和观音像，是阿弥陀佛的两个上首菩萨。大势至是“以智慧光普照一切，令离三涂（指地狱、饿鬼、畜生”三恶趣“），得无上力，是故号此菩萨名大势至”，其形象是宝冠上有一个宝瓶。观世音的意思是，“若有无量百千亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱”。观世音菩萨大慈大悲，救众生于苦难危急之中，并为众生宣讲佛法，使得他们得到解脱。中国民间观世音信仰非常盛行，观音菩萨的形象也很多样，一般的形象是宝冠上有坐佛，菩萨手中提一个净瓶。