弥勒佛铜佛像的历史造型

在汉传佛教中，弥勒佛铜佛像占据着很重要的地位，在汉传佛教中弥勒佛的造型分为三个时期，不同时期的弥勒佛造型也是不同的，在我国汉传佛教中有弥勒佛、布袋和尚和布袋罗汉虽然造型上大体相同，但是分代表的是弥勒佛在我国的三个时期造型。

首先我们先来看坐在大殿中经常看到笑口常开的铜弥勒佛，根据佛经的记载，释迦牟尼世尊曾经预言授记，当其寿四千岁（约人间五十七亿六千万年）尽时，弥勒菩萨下生此世，于华林园龙华树下成佛，分三会说法度一切众生。以其代释迦佛说教之意，称作一生补处菩萨；又至彼时已经成佛，故又称弥勒佛、弥勒如来。现在寺院中供奉的铜弥勒佛就是五十七亿六千万年后的造型。

布袋和尚从造型上来看与铜弥勒佛大体相同，也是笑口常开的造型，不同的是身上背有一个布袋所以尊称为布袋和尚，布袋和尚在我国历史上确有其人，是五代梁时著名的僧人，自称契此，号长汀子。契此平日里用一根拐杖挂一布袋，身材肥胖，皱眉大腹，出语无定，随处寝卧，人称布袋和尚，在梁代贞明二年三月，师将示寂，于岳林寺东廊下端坐磐石上，而说偈曰：“弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示时人，时人自不识。”偈毕，安然入寂，所以布袋和尚是弥勒佛的化身。

布袋罗汉是十六罗汉之一，现在是十八罗汉，在佛经中布袋罗汉又称为因揭陀尊者，相传因揭陀原是印度一位捉蛇人，捉蛇是为方便行人免被蛇咬。他捉蛇后拔去毒牙，放生于深山中，因发此善心而修成正果，他的布袋就是用来装蛇。

虽然弥勒佛、布袋和尚、布袋罗汉造型大相径庭但是确实不同的三个人，但是他们其中也有着一定的关联，尤其是我国历史上的布袋和尚，在我国佛教演化的过程中吸收了我国传统文化，早已演变成了弥勒佛的化身，甚至布袋和尚与弥勒佛铜佛像认为是一个人，有些还会在家中供奉弥勒佛铜佛像，每天看到就会产生一种亲切感心生欢喜。