铸铜送子观音的由来

在佛教中，观音菩萨在民间是最有辨识度的菩萨之一，在观世音菩萨的信仰当中，铸铜送子观音最深入人心，在古代人们常把不孝有三无后为大，作为已婚妇女想尽快的有个孩子是每个家庭都强烈愿望的事情，因此铸铜送子观音深受女子的崇拜。

常见的送子观音铜雕塑一律为女性形象，怀抱男童，双手作外送形，或坐或立，面露亲切慈爱的神情。《法华经》中说：“若有女人设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。”这段文字的意思是说：如果有女人想生男孩，只要真心礼拜供养观世音菩萨，便会生下福德智慧的儿子。如果有女人想生女孩，只要真心礼拜供养观世音菩萨，便会生下端正有相的女儿。

以上就是送子观音菩萨的由来，在历史上也有很多关于送子观音菩萨的记录，据说，中国晋朝有个叫姓孙的益州人，年过五十，还没有儿女。他家距佛寺很近。景平年间，一位和他熟悉的和尚对他说：你如果真想要个儿子，一定要诚心念诵《观世音经》。孙氏接受了和尚的建议，每天念经烧香，供养观音。过了一段日子，他梦见观音菩萨告诉他：“你不久就会有一个大胖儿子了。”果然不久，夫人就生了个胖乎乎的男孩。

关于铸铜送子观音的由来，据说，送子观音原是一名舞艺超群的牧羊女，因她的才华而受人仰慕。有一回，国王设宴款待得胜归来的勇士，邀请她前来献舞助兴。牧羊女虽已怀有身孕，但王命难违，只得赴约。勉强舞罢一曲，便想告退。偏偏五百勇士饮酒兴起，强邀牧羊女共舞。在混乱而激烈的过程中，牧羊女终于失去了她的孩子，悲痛欲绝的牧羊女也因此一病不起。死后的牧羊女，成为了鬼王的妻子。为弥补生前丧子的悲痛，于是生下五百个孩子。纵使如此，也仍不能化解她心中的怨毒。每当夜晚，她便化成狰狞的鬼母，到人间伤害婴儿，造成人间极大的痛苦和恐慌。有一天夜晚，鬼母归来，发现她自己的孩子竟然少了一个。她上天下地，不管怎么找都找不到。就在她肝胆俱催之时，佛出现了。原来，佛为了度化她，把她的孩子藏了起来。“你有五百个孩子，失去一个尚且悲痛欲绝；世人只有一两个孩子，失去了孩子，他们的心情何?”鬼母豁然开朗，深深体会到往昔的罪孽深重。为了赎罪，便将自己的五百个孩子送给世间求子的夫妻。转念之间，鬼母化害生为舍生，从此被尊为送子观音。